Montgolfières et ballons à gaz :

1709 à 1783

En 1709 ou 1738, Guzman, un moine portugais, aurait fait voler un ballon à air chaud à Lisbonne devant la cour du roi John V.

Le 15 novembre 1782,à Avignon, Joseph Montgolfier teste la première ébauche de montgolfière sac cubique en soie de 1m3).Les frères Montgolfier testent début décembre un sac cylindrique en soie de 1m3.

Le 14 décembre 1782, ils réussissent à faire voler (vol libre) un globe en soie de 18m3.

Le 25 avril 1783, un ballon de 11m de diamètre, fait de toile doublé de papier, parcourt 2000 mètres.

Le 6 mai 1783, les frères Montgolfiers essaie une nouvelle fois leur invention avec à bord un chat.

Le mercredi 4 juin 1783, a lieu la première demonstration publique d'un ballon à air chaud ou « machine diostatique » au-dessus d'Anonnay. Il a été concu par Etienne et Joseph Montgolfier.C'est un ballon de 900 m de Ø sans nacelle, ni passager. Il vole sur 2 km. Ce premier ballon, composé de panneaux de toile d'emballage de coton doublés de papier et retenu par des boutons, vole dix minutes avant de retomber et de s'enflammer.

Un procès verbal,rédigé par les membres de l'Assemblée du vivarais témoins du vol, est envoyé à l'Académie des sciences de Paris.

Parallèlement aux expériences des frères Montgolfiers, à Paris, une petite équipe travaille sur la création d'un ballon à air chaud. Le professeur Barthélemy FAUJAS DE SAINT FOND,le physicien Jacques Alexandre César CHARLES, Anne-Jean et Marie-Noël ROBERT, fabricants d'instruments de physique inventent le premier ballon à hydrogène (gaz découvert en 1766 par Henry CAVENDISH) parfois appelé « Charlière »

Le 27 août 1783, à 17 heures,Jacques CHARLES et les frères ROBERT (Marie-Noêl et Anne-Jean) lancent le premier ballon à hydrogène ou « sphère aérostatique » au Champ -de- Mars. Le ballon est en taffetas caoutchouté. Il s'envole devant une foule impatiente. L'augmentation de pression de l'hydrogène en altitude fait céder la partie supérieure du ballon et le gaz s'échappe. Le ballon sème la terreur parmi les paysans de Gonessen(20 km de PARIS) en s'écrasant parmi eux. En quelques minutes, le groupe de paysans déchiquètent le ballon.

Un avertissement au peuple est publié fin 1783 pour éviter que de tels incidents se reproduisent.

Le deuxième lancement a lieu dans la cour du château de Versailles, devant le roi Louis XVI, une assemblée de diplomates étrangers venus pour la signature du traité de paix entre l'Angleterre et les ex colonies d'Amérique et un vaste public, le 19 septembre 1783. Le ballon Le Martial est fait de taffetas bleu ; il est décoré de figures d'apollon et du chiffre royal.

Les premiers passagers ,un mouton, un coq et un canard prennent place dans une nacelle d'osier..Ils atterriront sain et sauf 8 minutes et 3,5 kilomètres plus tard dans le bois de Vaucresson.

Le 15 octobre 1783 : Première ascension d'un homme (Pilatre de Rosier) en ballon captif. Il montera jusqu'à 26 mètres. Le 17octobre, il monte jusqu'à 100 m.

Le 21 novembre 1783, François Pilatre de Rosier et le marquis d'Arlandes effectuent le premier vol humain libre de l'histoire. Ils partent de la cour du château de la Muette aux Gobelins à Paris et atterrissent à 12 kilomètres de là. Le vol a duré 25 minutes

Le 25 novembre 1783, Zambeccari et Biaggini réussissent à faire voler un ballon au-dessus des toits de Londres.

Le 1er décembre 1783 s'envole le premier ballon à gaz habité. Jacques et Charles Robert sont à son bord. Ce ballon est gonflé à l'hydrogène. Ils volent jusqu'à Nesles-la-vallée (à 36 km) puis Charles continue seul ; il monte à 2000 mètres d'altitude et atterrit à la Tour du Lay.

Les frères Montgolfiers sont annoblis. La devise familiale « Sic itur ad astra » (C'est ainsi qu'on s'élève vers les étoiles)sera reprise par le commandement aérien des forces canadiennes.